PSが次世代ゲーム機戦争に勝利する上での決定打となったのも、国民的RPGシリーズである『ファイナルファンタジーⅦ』が任天堂からソニー陣営に移籍した事件である。
いずれPS3専用ソフトがそろいさえすればほかのハードを圧倒するスペックを持つPS3の大勝利は間違いない。
そう信じて雨乞いのように専用ソフトが降ってくるキーワードだ。
世界的な流れとして、現行の「次世代ゲーム棟」向けのゲーム開発にかかるコストは、より美しくなったグラフィックなどにかかる人件費に比例して高騰している。
しかも、据え置きハードはどれもファミコンやPSほどには広大なシェアが獲得できず、特定のハードに限られたタイ-ルを出すのはリスクが高い。
そこで「複数のプラツ-フォームで展開して、開発費を回収する」=マルチ(複数)プラットフォーム戦略が、現在の主流となっている。
と-に、どちらもHD画質に対応したPS3とは、グラフィックのデータが共有しやすく、マルチに打ってつけだ。
「あのソフトが、PS3専用に出る」と信じてハードを買った人々のコミュニティは、プレステ3は、スーパ-コンピュータ"の夢を見たチ化が発表されるたびに厳然となる。
カプコンがPS3だけでなくパソコンで発売されるとのニュースを受けて、海外ではソニーファンがカプコン製品をボイコットする署名連動を起こしたこともあった。
また、最近は国内ではPS3独占の方針は揺るぎないとはいえ、海外でも発売されると知らされ、もっか匿名掲示板や一部のブログは発熟して炎上地帯と化している。
8ビットや16ビットの時代には、それぞれのハードを支持して赤勝て、白勝てと応援し、あるいはブーイングを飛ばし合うことも市場をにぎわす助けになっただろう。
当時のゲームビジネスは成長産業であり、阪神フアンと巨人フアンが対立しつつも盛-上がるように、ハード戦争そのものの面白さがゲームの売り上げを伸ばし、誰も損をしない「プラス和ゲーム」だったのだから。
しかし、トップでさえゲーム機を買うというより「ダイエットできるマシン」の一つとして売れている側面がある今となっては、各陣営に分かれたユーザー同士のいがみ合いは「コップの中の戦争」にすぎない。
じりじりとゲーム市場が縮小の危機に瀕した「ゼロ和ゲーム」どころか「マイナス和ゲーム」になっている今、営利企業がそんなものにかまうわけがない。
話題となったカプコンも以前、看板タイトルの『バイオハザード』シリーズをドリームキャストやゲームキューブに独占供給すると表明したものの、「健界のバイオ」に相応しい売り上げになって報われることはなかった。
「一つの陣営に肩入れしてソフトの売-上げを伸ばす」戦略はとっくに過去のものとなり、ソフトメーカーも〝ハードと一蓮托生″にはこりごりしているのである。
催界で380タイトルをPSSプラットフォームで発表する」と表明していたが、マルチや店頭で販売しないダウンロードものも含めて、この目棟を達成する見通しは立っていない。
また、今年6月には待ちに待たれたビッグタイトルが発売され、初週にはPS3本体の売り上げが前週比8倍にも達し、ハードを牽引する力鞍さを見せた。
お手軽なカジュアルゲーム全プレステ3はスーパーコンピュータの夢を見た盛の今、あえてコアなアクションゲームを打ち出した姿勢は「ゲームは『暇つぶし』になったのか」「ゲームの逆襲がはじまる」といったキャッチコピーに遜色ない戦果を上げるかに思われた。
しかし、効果も週を追うにつれて薄れていった。
現在では、PS3のハード売-上げは元のペースに戻っており、いかに海外で絶大な人気を誇る『MGS』シリーズといえど、他のソフトがあとに続かなければ、流れを変える「ゲームの逆襲」とはならなかったのである。
そして『ドラゴンクエストⅨ』は再びDS=任天堂陣営に戻り、『ファイナルファンタジーⅧ』は海外のみとはいえマルチ化を表明。
そうして決め手を欠いているなか、平井は今後のゲーム事業の拡大を牽引する〝二つのカギ″として「『ノン・ゲーム』と『ネットワーク』の二つのサービス」を表明した。
「このユーザーに向けてゲーム以外のインタラクティブ・エンターテインメントを提案していきたい」との発言は、ネットワーク経由でのアップデートにより、日々進化していくPS3のオーディオ・ビジュアル機能を活用する方向ではうなずける。
しかし、「ノン・ゲーム」路線もまた、ゲーム以上に競争が激しく険しいいばらの道だ。
音楽配信ではアメリカのアップル社に先行されている現状をみても、PS3は〝挑戦者″である。
そのさい、PS2やPSBBが重ねたネットワークでの失敗の経験が、PS3にとって何よりも力強い武器となるはずであり、すべてのカードはすでにソニーの手の中にそろっているはずだ。
プレステ3は、スーパーコンピュータを夢見、悩みに悩んだあげく、しぼり込んでの10大ゲーム機。
こうしたハードの多様さは、パソコン業界に照らし合わせると「乱立」と言っていいでしょう。
あまたのPCメーカーがあるとしても、ほとんどは5マシンのカテゴリに統一され、マイクロソフト対アップルの二項対立しています。
いつかすべてのソフトが遊べるハードが出るといいな～かつての自分の願いがかなわなくて本当に良かったと思います。
『スペースインベーダー』に代表される業務用ゲームがあり、ファミコンのあとに競-家庭用ゲームがあった。
スーパーファミコンにメガドライブ、PSに対してはセガサターン。
そして据え置きゲーム市場がPSZに制覇された後も、ゲームボーイの子孫は携帯ゲーム市場を守り、より大きな意味でのバランスを保っていました。
「一強皆弱」で自由競争が消滅すれば、晶質を向上させる必要も弱まり、市場は停滞していく。
そうした経済原理もありますが、何よ-もゲーム業界を成長させてきた「元気」が失われてしまうのではないでしょうか。
巨人ファンがいるから、阪神ファンも盛り上がる。
たった１チームしかないペナントレースはありえません。
それぞれのゲーム機が覇を競い合うから、それぞれのファンも後押ししようと応援する。
「コンピュータもソフトなければただの箱」という決まり文句は、ゲームについては真実の半分しか言い表していません。
今のところは遊びたいソフトがなくても、いつかまだ見ぬソフトと出会えたり、そのゲーム機が牡界を変える可能性に懸ける。
筆者も、小学生の頃に電車賃をインベーダーのプレイ料金に充て、徒歩で家に帰ったあの日から、〝ゲーム″に参加し続けています。
メガドライブやセガサターン、ドリームキャストなど傍流ハードに入れ込んだのも日本を、世界を変える壮大なゲームに参加したかった、ゲーム機戦争というゲームが終わってほしくなかったからかも285あとがきしれません。
ゲーム機が10大へいや100大と競い合う限り、この夢は決して「ゲーム・オーバー」になることはないでしょう。
本書の執筆にあたって貴重な情報やヒントを数々のWebサイトからいただきました。
そのサイトの管理者様に感謝の意を表させていただきます。
最後に、個人的にも人生を変えたゲームマンガ『ゲームセンターあらし』の図版使用をご快諾くださった、すがやみつる先生に厚く御礼申し上げます。


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